これはもっと早く上げたかったのだが遅くなってしまった。去る8月24日にローリングストーンズのチャーリー・ワッツ(Charlie Watts, 1941-2021)が他界してしまった。享年80歳だった。
かつてロックは若者の音楽だった。セックス・ドラッグ・ロックンロールで生きていれば早死にするのが当たり前だった。そんなロックが歴史を重ねていく中で、一体ロックスターは何歳まで現役でいられるのかという議論が酒の肴になると、決まって誰かがこう言った。「ストーンズのチャーリーを見ろよ。還暦を超えてもまだ現役なんだぞ」と。思えばそれももう20年も前の話だ。
ロックが誕生してから半世紀を超え、還暦を過ぎてもロックし続けることが当たり前になった。そんな中でもチャーリーはやっぱり特別だった。私が最初で最後に観たストーンズ公演は2014年の東京ドーム。若々しい赤いTシャツを着てジャズスタイルで正確でタイトなリズムを刻み、紹介の時には背中を押されて照れながら花道を少しだけ歩いてきてくれた。
皆に愛されたチャーリー。同業アーティストからの追悼メッセージも膨大な数だった。
RIP