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先月から入退院していたB.B. Kingが、5月15日、遂に川の向こうへと旅立ってしまった。享年89歳だった。

B.B.は1925年にアメリカ南部ミシシッピの綿花畑農家の出身。1940年代にブルースの伝道師として開眼してからは、自身のバンドと共に全米を駆け巡りものスゴい数のライブを行った。そしてそれはその後60年以上に渡って休みなく続いた。

「スクイーズ・チョーキング」のようなギタープレイも印象的だったが、ゴスペル譲りの張りのある歌い方も強烈だった。常に観衆に語りかけながら人生や普遍愛を訴える彼のステージは、単なるブルースギタリストではなく、正に牧師のpreachingのようだった。

彼がいなければ100年以上に渡ったブルースの歴史はなく、ロックも今とは形を変えていただろうと思う。

RIP